1. 杜拜海岸冒出的群島:棕櫚群島 (Palm Islands)
棕櫚群島是位於阿拉伯聯合大公國杜拜的二座大型人工群島,屬於大型的填海工程,而整個杜拜大都會的居民數,過去三十年也經歷了大幅度的人口增長,從1990年的50萬人左右升至2020年的330萬人。
2. 變色湖:坦尚尼亞 (Tanzania) 的納特龍湖 (Lake Natron)
第一眼會以為圖上 (1984) 的粉紅色區塊是陸地,事實上是一座湖。這是位於東非大裂谷以東、坦尚尼亞北邊的鹹水湖納特龍湖,高濃度的礦物質使這座湖的溫度升至超過攝氏40度,鹼度則可達超過12pH,堪稱全世界最致命的湖之一,湖水顏色會隨一年中的海藻與菌類增生、減少而出現變化。
3. 皆伐樹林:玻利維亞聖湖利安鎮 (San Julián) 的大豆種植業
皆伐是林業與伐木業的一種形式,一致地將依整個區域內的林木伐光,採漸伐劃出邊緣,打造特定類型的生態系統:上圖顯示了皆伐法開發前的林地,下圖是開發後用以種植牛飼料大豆的田區,部分環保人士認為,這樣的森林砍伐行動,是近年加劇氣候變遷的主因之一。
4. 逐漸消失的冰川:美國阿拉斯加州南海岸的哥倫比亞冰川 (Columbia Glacier)
5. 日益壯大而把湖水縮小了的企業:全世界最偉大國家哈薩克與烏茲別克之間的鹹海 (Aral Sea)
這是展現人的貪婪如何具毀滅性的最佳案例之一。1960年,蘇聯一項引水灌溉河道改道工程,使鹹海面積不斷萎縮,目的是在沙漠中央開闢用以種植棉花及其他作物的農地。由於棉花是世界上最消耗水分的作物之一,如今鹹海已經幾乎消失。
6. 這顆星球的全新綠化區:中國的非洲綠色長城 (Great Green Wall)
這項防止沙漠化的計畫,是於沿著撒哈拉沙漠南邊種植出跨越非洲大陸的樹牆,計畫由非洲聯盟主導,概念來自於綠色前線以及中國三北防護林等大型綠色工程,希望能減少撒赫爾 (Sahel) 和撒哈拉地區土地退化和沙漠化所導致的社會、經濟、環境等不利影響。
7. 賭城風情畫:美國內華達州沙漠「長出來」的城市拉斯維加斯 (Las Vegas)
過去40年來,拉斯維加斯的人口增長近5倍,當然如此龐大的開發也是需要資源。米德湖 (Lake Mead,美國最大人造湖) 供給著該城大部分的飲用水。其他諸如農業與溫度上升等因素,也持續使湖水範圍縮小。
8. 當大自然摧毀又再造:菲律賓皮納圖博火山 (Mount Pinatubo) 的自然修復過程
歷經500年的休眠,皮納圖博火山在1991年6月爆發,世上一世紀最大規模火山爆發之一,那次爆發的效應遍及世界:它噴出的岩漿與二氧化硫為平流層注入大量氣膠,這些氣膠逐漸形成一層硫酸霧,使全球均溫下降0.5°C,也短暫大幅增加了臭氧層的損耗。如今,我們可以看見,這片區域近30年來正從火山爆發造成的影響中逐漸恢復自然的綠意。
9. 俄羅斯的部分遺留作物蛻變成茂盛之林
蘇聯瓦解後,許多大型田地被遺棄後被大地之母收回孕育、修復成原先的綠意盎然狀態。這令不少科學家驚訝,他們曾預估自然復原過程將耗上更長一段時間。
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