過去研究普遍認為,具完全現代人形態特徵的人類,在距今4萬4千至4萬2千年前抵達歐洲,因此現代歐洲人被視為現代人類的祖先;然而,關於現代人出現可以真正追溯到多久前,一直為考古學家所爭議。近年,中國科學家推翻了這項認知!
中國科學家歷經5年勘查挖掘與研究,在湖南省道縣的福岩洞中,發現了47顆被視為現今世界上最古老「現代人」的牙齒。
研究者透過這些牙齒化石中的碳酸鈣,分析牙齒擁有者是距今至少8萬年前的現代人類,最古老甚至可追溯於12萬年前,比目前已知歐洲現代人還早3至7萬年。
福岩洞屬於大型管道型溶洞,有一大洞口與兩個支洞口;科學家也在此處找到多種滅絕與現生哺乳動物化石,包括大熊貓、劍齒象、葉猴、獼猴和長臂猿等等。
中科院研究員同號文解釋,這些物種在中國南方地區延續幾百萬年,對環境要求非常苛刻,這些哺乳動物化石,某方面也反應了當地氣候穩定。因此,他們推測華南地區可能是現代人演化的中心區域。
科學家認為,可能有兩支以上的道路讓智人從他方來到此處,其中一條包括目前發現直立人最早化石的印尼爪哇島;不過目前,他們仍無法得知該處的現代人文明發展有多先進,也無證據顯示幾萬年前,中國現代人遷移至歐洲。
此研究由中國科學院研究員劉武等人完成,研究結果《最早明確的現代人類出現在中國南方》發表於國際權威刊物《自然》雜誌。
來源:Elite Readers
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