国际太空站与加拿大太空总署 (CSA) 日前公布,他们于上月12日一场例行太空船检测中,惊觉执行太空任务的机械手臂竟「破一个洞」。
加太总署调查后发现,机械手臂不是太空人操作不慎导致毁损,而是遭高速漂流的太空垃圾砸中,才会出现破洞。CSA表示还好破洞并不大,否则恐怕伤及当时执勤的7位太空人。纽约州立大学教授克拉席帝 (John Crassidis) 分析,地球外的确有大批不知名物体及垃圾,正以破2.8万公里的时速漂流,随时都可能对太空船及太空人造成致命伤害。
这起事件让国际太空站意识到,地球外围已囤积大量太空垃圾,这对未来的发射任务及太空计画、卫星计划而言都将形成潜在危机。美国太总 (NASA) 则表示,多年来人类已于太空中留下太多垃圾与机械碎片,都将成为永久的太空垃圾,现阶段预计有3万个「比手机大」的太空垃圾于低轨道处漂流,在多量且无重力的情况下将对太空人造成何种程度伤害,恐怕是目前无法预期的。
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