相信许多人热爱中世纪跟骑士的浪漫故事,如果你喜欢的话,或许也曾看过「泥金装饰手抄本」的图,这些珍贵的抄本会用黄金装饰,而且都有华丽的饰边以及插图。不过…许多抄本中的插图都很奇怪。下蛋的女性?光屁屁的男人?
在这些奇怪的插图中,却有一类插图令人匪夷所思,却不断出现,那就是跟蜗牛打斗的骑士!
你认真的吗?那一只小蜗牛就算戳死了,经验值也只会增加1吧?!
到底为何要打蜗牛?世界上最大的蜗牛也不到40公分 (叫做Achatina achatina),打这种动物根本无法显示骑士的勇猛啊?
其实在1962年,一位叫Lilian Randall的学者写了篇论文来探讨这些手抄本中的蜗牛。而且她在25本手抄本中,就找到超过70个打蜗牛的英雄!这些手抄本大约都是在1290-1310年画下的。
有时候这些打蜗牛的插图跟内文有关,有时候则无关,但Randall用「历史上的刻板印象」解释它们。要解释蜗牛的来源就得提到「伦巴底人」,他们通常被认为是贪婪、邪恶及懦弱的。而伦巴底人是一支入侵义大利的日尔曼民族,他们是很厉害的战士,但他们不幸在772年被查理曼大帝打败,导致他们评价这么差。
到了这些手抄本制作的年代时,伦巴底人遍布欧洲,多半以借贷人或典当经纪人谋生。他们没有完整的权利,甚至无法持有武器,但却拥有经济力量。Randall认为那种力量与无力的结合让他们成为被攻击的目标,因此画手抄本的人将他们画成蜗牛,以侮辱他们。
蜗牛逃跑时会背着壳一起逃跑,就像伦巴底人从查理曼大帝手下逃生。而租贷者跟典当经纪人也跟蜗牛一样常给人讨厌的印象。蜗牛虽然走得慢,但他们会慢慢扩散。
后来因为蜗牛的形象太普及了,日后非手抄本的插画本、装饰也都会出现蜗牛,不过意思可能跟原本已经不太一样了。
Randall的说法提供了一种历史典故的解释,不过我们可能永远无法得知这些插画中蜗牛的意义,就像我们今天一张梗图的意思也可能不断改变。也有人认为蜗牛代表时间缓慢地流逝,或是对统治阶级的侮辱。我们唯一能确定的是跟其他边框的图一样,蜗牛也是一种象征!
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