「世界最美蝴蝶」濒临绝种 他用一方法在自家后院成功复活

加州藍鳳蝶 (California pipevine swallowtail butterfly) 是一種很美麗的稀有蝴蝶,曾經棲息在舊金山一帶,可惜隨著城市的高度開發,原本的棲息地慢慢消失,這品種的蝴蝶也跟著瀕臨絕種。美國生物學家Tim Wong從小就非常熱愛蝴蝶,為了挽救即將消失的藍鳳蝶,他想出了

October 8, 2021
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 加州蓝凤蝶 (California pipevine swallowtail butterfly) 是一种很美丽的稀有蝴蝶,曾经栖息在旧金山一带,可惜随着城市的高度开发,原本的栖息地慢慢消失,这品种的蝴蝶也跟着濒临绝种。美国生物学家Tim Wong从小就非常热爱蝴蝶,为了挽救即将消失的蓝凤蝶,他想出了一个方式,重新孕育出了一批,让他们重新「复活」!

 

 Tim每天的工作,就是照顾加州科学馆里的所有生物,虽然工作非常繁忙,但他还是将休憩时间用来孵育蝴蝶。他表示,「我第一次对蝴蝶感到着迷是国小期间,我们在课堂上画蝴蝶,那时我就对这种能从毛毛虫完全变态成蝴蝶的生物感到惊奇不已。」Tim开始在自家附近的草原抓蝴蝶观察,并养育任何他找到的蝴蝶。

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 多年后,Tim渐渐习得了有关蝴蝶的更多知识。他得知加州有一种很珍稀的蝴蝶品种─加州蓝凤蝶。牠们原本出没在旧金山,如今却因为城市的开发而濒临灭绝,他下定决心要把这种蝴蝶重新带回加州。

 

 他对蓝凤蝶进行了研究,发现他们在毛毛虫型态时只以一种食物为食,那就是加州马兜铃 (California pipevine),那是一种跟蓝凤蝶一样稀少的植物,「后来我在旧金山植物园找到了这种植物,他们很好心地让我带一些回家种植」。接下来Tim凭著自学的技巧,在自家后院打造了一座「蝴蝶天堂」。他说:「我盖了一个温室,里面有充足的阳光、清新的气流和适宜的温度。这座温室能保护牠们不被天敌掠食,是个良好的交配环境,也能观察雌蝶在寻找花卉播种时的选择标准。」

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 虽然旧金山的蓝凤蝶已经近乎消失,但市区外拥有丰富植物群的地带仍可找到一些。Tim从当地住户手中取得了20只蓝凤蝶的毛虫,小心翼翼带回后院养育。Tim发现,这些凤蝶毛虫「就像一个小型军队」,牠们会成群结队爬上马兜铃叶进食,吃完再一起移动至下一片。

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 3-4周后,通常1只毛虫会开始化成蛹,并在里面液化,接着会出现以下两种情况,第一是在2周后蜕变成蝴蝶,第二是在里面休眠 (最久2年),称为「滞育」。Tim表示:「有点像很长的冬眠,滞育期结束后他们会蜕变成蝴蝶」。

 

通常蓝凤蝶会在每年春天破蛹而出,能存活2到5个礼拜。期间雌蝶会在马兜铃上产下红色的小卵,这时Tim会小心翼翼将这些卵带进室内孵化,以防万一被蜘蛛或蠼螋之类的天敌吃掉。当蝴蝶卵孵化,展开生命周期时,Tim会先在家养育这些毛虫,蜕变后再带回旧金山植物园释放。

 
他们被誉为全美国最美丽的蝴蝶,拥有海洋般的渐层蓝色。

 

过去几十年曾有不少人试图在旧金山进行蓝凤蝶复育,可惜最后皆终告失败。1980年代曾有一位名叫Barbara Deutsh的女性养育出了500只毛虫,但那次复育只维持了短短几年,最后蓝凤蝶依然敌不过环境的改变。Tim起初只养了几百只蓝凤蝶毛虫,至今已释放出千上万只蓝凤蝶,他认为这应该归功于他创造的完美复育环境。

 

另外Tim还种植了不少可供蝴蝶采蜜的植物,并同时复育其他濒临绝种的蝴蝶。但他不鼓励一般民众自行从事复育行动,「若要DIY复育,首先得要对一个物种有高度了解,还要清楚牠们的习性,并得付出大量劳力,牺牲许多休息时间。」

 

如果民众想要协助蝴蝶复育,他建议多种植本地的原有植物、多除杂草,并避免使用农药,「先从改善栖息环境开始做起」。

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參考資料:Vox
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