你知道「禁食」跟「吃得少」有什么差别吗?
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1944年,科学家进行了一项名叫「饥饿明尼苏达」(the Minnesota Starvation) 的实验,试图了解限制热量摄取将对人体造成哪些影响,试图协助人们度过二战造成的饥荒期。他们找来36名平均身高178公分、体重69.3公斤的健康成年男性作为实验对象,在接下来的3个月里,让他们每天摄取3200卡路里的热量,在此之后的6个月里则每天只摄取1570卡路里,期间调整某些人的卡路里摄取量,让他们能够每周减少1.1公斤的体重,也就是说有的人一天可能摄取不到1000卡路里的热量。
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供应的食物多为高碳水化合物食品,例如马铃薯、甘蓝、面包及通心粉,肉制品及乳制品则是非常少量。在这6个月的期间里,这些男性经历了惊人的肉体及心理变化,所有人都开始抱怨气温太冷,其中一名受试者甚至表示他在炎热的7月夏天已经冷到得套上毛衣。他们的体温降到平均35度、体耐力减少一半,体能则减少了21%。
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受试者们渐渐开始对食物以外的所有事物失去兴趣,他们无时无刻都感到饥饿,有的人甚至出现一些神经兮兮的行为,例如收藏一堆食谱和餐具,更有2名受试者因为从垃圾桶偷挖厨余来吃而被逐出实验计画。
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现在我们将这案例和另一个有名案例作比较:苏格兰男子安格斯 (Angus Barbieri) 于1965年禁食了整整380天,期间只喝水、黑咖啡和茶。
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这一年多下来,安格斯从207公斤瘦到82公斤,一共瘦了125公斤。一项由英国邓迪大学 (Dundee University) 医学院发表的报告指出安格斯「没有出现任何症状,感觉良好,行动也没问题。持续的禁食并未对他造成任何负面影响。」期间他不但没有抱怨觉得饿,禁食结束后的好几年间他还维持了健康的体重 (88公斤上下)。
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这样的对比,显示了少量进食与禁食 (也就是完全不吃东西) 对生理机能造成的影响简直天差地远。专攻肾疾病的加拿大医师冯杰森 (Dr. Jason Fung) 就曾在研究报告中指出,限制热量的节食方式所减少的体重,远比禁食所减少的体重还要少,但节食所减少的身体质量 (也就是肌肉) 却比禁食减少的还要多,也比禁食更容易感到饥饿。
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为何长时间禁食反而不会饿呢?你一定有注意到,虽然早餐距离前一晚进食是一天当中进食间隔最长的一段时期,但早餐时间你却未必总是觉得饿,有时候甚至可以跳过早餐,等待下一餐。为什么呢?其实这可以用一种叫做「Ghrelin」的贺尔蒙来解释 (又称「饥饿贺尔蒙」),它是增加我们食欲的关键。维也纳医学院的研究找来几名受试者禁食33小时,并且每隔20分钟就检查他们体内的Ghrelin含量。
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结果发现,Ghrelin含量会在早上9点来到最低,也就是他们持续最久没进食的时刻,而它一天下来的成长图是呈现波浪型,且在受试者禁食时并没有上升的迹象。
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相反的,Ghrelin含量会在午餐及晚餐时间来到最高点,也就是说他们的身体已经习惯了这两个时段要进食。不过研究人员也发现,若这两个时段不进食,Ghrelin便会在2小时候迅速减少。相信大家一定都有这样的经验,虽然用餐时间工作忙到没时间进食会很饿,一段时间过后却又完全没食欲了,这就是你体内的Ghrelin在作祟。
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因此当我们开始禁食时,一定会在某几个时段感到饥饿,一旦你熬过那些时期,就能让体内的Ghrelin稳定下来。不过专家还是呼吁,并非每个人的体质都适合禁食,应先寻求医师建议,依自己的健康状况来判定自己的禁食时间及方式。
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