虽然世界末日的传言每年都多到数不清,但是地球数十年来不断经历巨大的变化也是真的,例如地球的磁场。科学家发现,地球的磁场可能有反转的迹象,虽然磁场反转是地球数十亿年来一直在发生的事,有些科学家认为这并不会有什么影响,也有些科学家认为磁场反转可能会带来一些灾难性的变化。
根据《Unilad》报导,地球最后一次磁场逆转发生在大约78万年前,通常地球的地磁南极和北极每20或30万年会翻转一次,而地球的磁场在过去的200年里已经减弱了15%,很有可能代表地磁又将要反转,从北方转向南方,但究竟地磁反转会发生什么事?
地磁反转前和反转时示意图。
根据罗切斯特大学地球物理学教授塔杜诺 (John Tarduno) 的说法,磁场是保护地球不受太阳辐射的物质之一。他表示:「日冕大量抛射 (CME,太阳风和磁场突然喷发大量物质至太阳的日冕之上或进入行星际空间中) 偶尔会发生在太阳上,有时会直接撞向地球。地球磁场可以阻挡一些CME相关的粒子,一些磁场较弱的地方像是南极洲,屏蔽效率就较低,太阳能粒子和大气层产生的化学反应可能会形成臭氧洞。」而这些臭氧洞将会加剧太阳辐射进而引发疾病 (如皮肤癌) 的可能性。
另外地球上的电子设备也会有巨大的风险,因为太阳闪焰可能会对我们的电子基础设施造成严重的损害。德国尼梅格克地磁观测台的科学主任Monika Korte说:「如果磁场减少,地球的屏蔽功能会明显变弱,在地磁反转期间,这些负面影响将明显增加,因此找到缓解策略将是非常重要的。」此外,包括鲸鱼、候鸟、海龟和蜜蜂等依靠磁场进行导航的物种,在地磁反转期间也会受到严重影响,不过科学家对于这些动物会如何因应还没有确切的共识,但我们知道地磁反转的确会对我们造成剧烈的影响。
参考资料:Unilad
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